Une région mythique
Motivés par l’envie de découvrir un nouveau trésor de l’Irlande, nous partons un dimanche matin pour une visite du Connemara, région mythique du pays, connue pour sa faune et sa flore si particulières. Il faut compter un peu moins d’1h30 pour se rendre en voiture à Letterfrack, petit village où se situe le fameux « Connemara national park » qui s’étend sur près de 3 000 hectares.
Arrivant aux abords des montagnes, nous appercevons
de nombreux moutons qui se baladent en toute liberté sur la route et se trouvent parfois sur notre chemin.
Une faune et une flore particulière
Ce site offre une vue somptueuse et une immersion totale au sein de la nature, entre lacs et montagnes. La région du Connemara abrite une faune et une flore sauvages qu’on ne retrouve nulle part ailleurs en Irlande. Alors que dans le reste du pays, les paysages sont verts, ici on trouve plutôt de la bruyère et de la lande rousse. La flore est humide dans les zones basses et sèche sur les montagnes. Cette région regorge de moutons mais aussi de poneys, oiseaux, cerfs, lapins et renards qu’il est fréquent de croiser lors des randonnées. Si le parc national existe depuis 1980, ses terres sont habitées depuis plus de 4 000 ans. Elles servaient à l’élevage et à l’agriculture, malgré la difficulté à les cultiver puisqu’il s’agit en majorité de cailloux.
Différents sentiers de randonnée
L’entrée est gratuite et offre la possibilité de parcourir trois sentiers aux niveaux de difficulté croissants. Nous optons pour le parcours le plus difficile qui permet de gravir le Diamond Hill, une des montagnes de la chaîne des Twelve Bens. Son point culminant atteint une hauteur de 445 mètres, qu’il faut monter, parfois même escalader, mais aussi redescendre. C’est assez physique et le tout demande bien 3h mais cela reste accessible à tous, d’autant plus quand on prend fréquemment des pauses le temps d’observer le paysage sauvage qui nous entoure. Vous
pouvez prévoir un pique-nique à mi-parcours pour reprendre des forces en profitant du décor offert par le Connemara.
Après avoir parcouru environ 7 km et gravi puis descendu (ce qui demande tout autant d’efforts) l’équivalent de 90 étages, nous sommes vidés de notre énergie. Mais cet effort est récompensé par la vue somptueuse au sommet du Diamond Hill. Elle offre un panorama incroyable de la végétation sauvage entourée de gigantesques lacs et permet d’avoir au sein de son champ de vision l’ensemble du Connemara. Le bleu de l’eau, les pierres grises et la diversité de la végétation dégagent une splendide harmonie.
Une baignade pour terminer la journée
Pour couronner le tout, nous avons un temps magnifique. C’est une chance car le temps irlandais a ses humeurs et peut changer très rapidement. Paraît-il que du haut du Diamond Hill, il peut y avoir un grand soleil d’un côté et pleuvoir de l’autre. Cependant certains irlandais nous ont avoué cultiver ce mythe du mauvais temps en Irlande pour préserver leur tranquillité des touristes, mais chaque été il y a quelques semaines de beau temps.
Après cette difficile mais merveilleuse balade, nous allons à la plage pour
nous rafraîchir. Direction Dog’s bay, une des baies les plus connues de la région. Nous passons par le bourg très coloré de Clifden puis arrivons sur cette magnifique plage de sable blanc. L’eau n’est pas très chaude mais il fait tellement chaud à l’extérieur que nous nous baignons dans cette eau turquoise. Nous pourrions nous croire aux Antilles. Nous clôturons cette journée dans ce cadre idyllique au paysage 100% sauvage.
