Inis Mór est une des trois îles d’Aran qui se situent dans la baie de Galway, dont elles gardaient l’entrée auparavant. Elles sont connues pour leur histoire millénaire et la conservation des traditions ancestrales (le gaélique est encore une langue courante sur ces îles).
Ces terres de cailloux bruts abritant peu de végétation sont habitées depuis des siècles, malgré la rudesse à les rendre habitables. Les hommes, au fil des siècles, sont parvenus à les rendre cultivables, creusant la roche, construisant des murets de pierre pour contenir le bétail, travaillant la laine des moutons (ce qui a donné lieu au célèbre pull d’Aran) et tissant des paniers (on en trouve encore à vendre aujourd’hui sur les îles).
Inis Oírr est la plus petite des trois et celle qui se situe le plus près des côtes de Doolin. Inis Meáin, l’île moyenne, est celle du milieu. Enfin, Inis Mór est la plus grande île. Elle fait 14 km de long sur 3 km de large et compte 800 habitants. C’est sur cette dernière que nous avons choisis de passer la journée. C’est l’île la plus à l’ouest, elle se situe à 18 kilomètres des côtes. L’aller-retour en bateau avec l’Aran Island Ferries coûte 25€ par personne (ou 22€ si vous êtes étudiant).
A 10h, nous partons de Doolin en bateau (sinon, un autre départ est possible de Rossaveal dans le Connemara). Il faut compter environ une heure et demi pour faire la traversée. A l’aller, nous avons la chance d’apercevoir des dauphins nageaient à quelques mètres de nous. Nous sommes avec un groupe d’élèves, ils boivent du cidre Bulmers (cidre irlandais qu’il est incontournable de goûter quand on vient en Irlande, au même titre que la Guinness) tout chantant des chansons qu’on entend fréquemment dans les pubs irlandais : Whiskey in the jar, Dirty old town, Rocky road to Dublin, des musiques très populaires qu’une bonne partie du bateau a repris avec eux. Ce trajet fut très convivial et l’équipage est très sympa.
Nous arrivons sur l’île rocheuse en fin de matinée, par le port de Kilronan. S’offre à nous la possibilité de faire le tour de l’ile en minibus, en calèche, à pied ou en vélo. Nous optons pour les vélos. La location d’un vélo à la journée est de 10€, il y a quelques faux plats mais dans l’ensemble c’est assez facile. La balade se fait en bords de mer, où nous apercevons plusieurs fois des phoques, et au milieu des champs, entourés de murets de pierres, où nous croisons troupeaux de chevaux, chèvres et vaches.
Après quelques kilomètres, nous laissons nos vélos sur une aire et continuons à pied pour monter au fort préhistorique, le Dun Aonghasa, datant de plus de 2 000 ans. C’est un lieu spectaculaire, bâti au bord de la falaise. Le fort se situe à plus de 100 mètres de hauteur, surplombant l’océan Atlantique. D’ici, la vue est très impressionnante ainsi que le vide à nos pieds. C’est ici que nous prenons le temps de pique-niquer, admirant les alentours, notamment les sommets du Connemara que nous apercevons de l’autre côté de la mer, avant de partir retrouver nos vélos. Un peu plus loin, le site des Sept Églises, vaut aussi le coup de s’y rendre.
Petit bonus pour clôturer cette sortie, le trajet en mer du retour offre une vue imprenable des Cliffs of Moher.
