Brian Boru and the Celtic Harp

Uno dei simboli più famosi dell’Irlanda e l’Arpa Celtica. Presente su tutte le monete irlandesi, nella bandiera del Leinster (la Green Flag), nel logo della birra nera più famosa al mondo e su tutti i documenti ufficiali, essa rappresenta anche l’emblema ufficiale della Repubblica d’Irlanda. Solo il Presidente della Repubblica, il Governo, le Istituzioni Statali e gli Enti approvati dal Ministero Irlandese possono fregiarsi dell’arpa come emblema o stemma e sono addirittura previste pesanti sanzioni per chi, sprovvisto della specifica autorizzazione, faccia utilizzo del simbolo della nazione Irlandese.

Ma da dove deriva la sua importanza? Come mai l’arpa è associata all’Irlanda?

La storia di questo strumento è strettamente legata a quella dell’antico re celtico Brian Boru, il quale si dilettava nel suonarlo. Infatti il simbolo nazionale è chiamato Arpa di Brian Boru.

Brian Bórumha mac Cennétig fu Supremo sovrano dell’Irlanda dal 1002 al 1014. Dopo aver ereditato la sovranità del territorio del Munster e aver consolidato il suo dominio, Brian si propose di estenderlo alle regioni confinanti fino a manifestare, nell’anno 1000, la volontà di lottare per il controllo di tutta l’Irlanda. Il suo obiettivo divenne quindi quello di conquistare l’Ulster, l’unica provincia che non aveva riconosciuto il suo potere. Ebbero inizio così delle campagne militari molto impegnative che terminarono dieci anni dopo. L’equilibrio conquistato con la forza ebbe però vita breve… nel 1012 infatti il re del Leinster si ribellò all’autorità di Brian e trovò un alleato nel sovrano dell’Ulster. Le loro armate però non bastavano a sconfiggere quelle del Supremo sovrano e quindi decisero di chiedere aiuto ai guerrieri vichinghi, interessati non tanto alla conquista del potere in Irlanda, quanto alla possibilità di ottenere ingenti bottini di guerra. Le truppe vichinghe arrivarono sul territorio irlandese il 18 aprile 1014, lo scontro fu durissimo e lo stesso Brian Boru perse la vita il 23 aprile, ucciso nella sua tenda mentre pregava.

Al suo funerale venne intonato uno dei più antichi e conosciuti brani di musica irlandese, la Brian Boru’s march, suonata ovviamente con l’arpa celtica.

Per quanto riguarda l’Arpa di Brian Boru, questa è oggi esposta al Trinity College a Dublino, ma c’è da dire che non poteva appartenere all’antico sovrano in quanto risale al XV secolo. Essa è, insieme all Queen Mary Harp e alla Lamont Harp, una delle uniche tre arpe gaeliche medievali esistenti al mondo.

Ecco una riproposizione della Brian Boru’s march

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